「子どもの指定席券は買った。大げさに言っただけ」
JR東日本によると、6歳未満の乳幼児は膝の上で抱いたりする場合は無料になる。ただ、乳幼児が1人で指定席などを利用する場合は、子ども料金が必要だ。同社広報部では、「ルールに基づいていますので、切符未購入のお客さまの場合は、お座りいただけません。もちろん車掌が見つければ、注意することになります」と話す。
石原良純さんは、このことをどう考えるのか。
ところが、所属事務所の湘南ブラザースでは、J-CASTニュースの取材に対し、なんと番組発言の事実関係を否定した。
「子どもの指定席券は、買ってありました。小さい子なので抱いたりしながら、その指定席に座らせたということです。車掌に注意されたということもありません。番組では、ちょっと大げさに言ってしまいました。CMは、話が長くなったのでそこで止めただけとのことです」
真相は分からないが、たとえ事務所の言い分が事実だとしても、良純さんは視聴者をミスリードしたことになりそうだ。
ところで、ほかの交通機関でも、空いていても、指定席には座れないのか。
小田急電鉄によると、ロマンスカーの指定席は、未就学児は膝の上なら無料になるものの、座れば基本的に料金を払わなければならない。ただ、注意するかどうかは車掌の判断になるので分からないという。
高速バスのジェイアールバス関東では、同じように無料となる未就学児は、指定席に座れば子ども運賃を支払う必要がある。「見つけたら、状況にもよると思いますが、注意するケース」としている。
一方、空席が利用できるとしているのが、日本航空だ。国内線では、膝の上に抱けば無料になる3歳未満について、広報部では、「確約するものではありませんが、空席があった場合は、配慮でご利用いただくことがあります。ただ、満席でないからといって、『隣の席を空けてほしい』という要望にはお応えしかねます」と話す。ベルト着用サインが点灯しているときは、保護者に抱いてもらうともしている。
空席の扱いについては、交通機関の事情によっても違うようだ。