ニューヨークのラーメン店は中国や韓国経営が大半
国内では競合が多い「激戦業界」として知られるラーメン業界だが、ニューヨークでの勝算はどうなのか。
「ニューヨークでラーメン店は40～50店舗あるのですが、日本人経営のものは、ほとんどなく、チャイニーズやコリアンが経営するものが大半です。ニューヨークに出張してきた日本人からは『これはラーメンじゃない』という声もあがっているようです。リーディングカンパニーとして『日本のラーメン』を広めたいです。かなり『ガンバリモード』です」
と、鼻息が荒い様子だった。
一方の「一蘭」も、ニューヨーク進出を目指す。07年6月には現地子会社を設立し、現地調査を進めてきた。ブルックリン地区に店舗物件も確保し、08年夏のオープンを目指していたが、「さらに現地調査を行いたい」とのことで、オープン時期は「08年中」に延期されている。ニューヨーク向けの「特別メニュー」も、開発が進んでいるという。ニューヨークが「日本の正統派ラーメン」の激戦区になる日も遠くないかも知れない。