3月19日に競売にかけられる？
そんなマイケルさんが「ネバーランド」から離れたのは、05年に「ネバーランド」内で起こした子供に対する性的虐待事件がきっかけ。裁判では無罪になったが、裁判費用が21億円もかかり、負債は320億円を超えたと報道された。主人がいなくなった「ネバーランド」は荒廃した。AP通信は08年2月27日付けで、
「負債の2400万ドル以上を払わない限り、マイケル・ジャクソンのNeverland Ranchは競売される。Financial Title社はサンタバーバラでの競売日付を3月19日に設定しました」
と報じた。ただし、写真のような惨憺たる有様では、高値が付くとは考えられない。仮にマイケルさんが借金を返済し競売を逃れたとしても、元の輝きを取り戻せる状態にあるのかは疑問だ。
一方で、こんな情報も飛び込んできた。時事通信が08年3月14日にロサンゼルス発で配信した記事によると、マイケルさんが08年13日までに債権者側とローンの借り換えで合意したため、競売が回避される可能性が出てきた、というのだ。さらに、施設の荒廃が進んでいるものの、ファンなどの関心も高く、サッカー界のスター、デービッド・ベッカムさんも購入に関心を寄せている、との憶測が飛び交っているのだという。果たしてどうなるのか。