「ぬれ煎餅」を販売し経営危機を回避した銚子電鉄にあやかろうと、岐阜県にある赤字鉄道会社、明知鉄道が2007年5月から「おらが鉄道せんべい」の販売を始めた。すると、これが売れに売れて完売状態。同鉄道では「赤字解消につながりそうだ」と期待を込めている。柳の下に2匹目のドジョウがいた、というわけだ。
「銚子電鉄にあやかりたい」と始める
公式ブログでは「生産が追いつかない」とつづられている
明知鉄道は旧国鉄明智線を引き継ぎ、1985年に第三セクター方式で開業したが、以来22年間の赤字続き。負債額は約3,200万円。乗降客は年々減り、現在はピークだった頃の半分、一日平均1130人になっている。
経営難から抜け出すために、客の自転車を列車に乗せて途中駅からサイクリングを楽しむ「チャリンコ列車」や、列車の中で季節の料理を楽しむ「グルメ列車」などイベントを企画してきた。そんな中、一筋の光明のように飛び込んできたのが、銚子電鉄の「ぬれ煎餅」人気だったのだという。明知鉄道はJ-CASTニュースの取材に対し、「おらが鉄道せんべい」誕生の経緯を、
「銚子電鉄にあやかりたい、というわけで始めたんです。新たな名物に位置づけ、それが経営改善への起爆剤になってほしいと考えました」
と語った。
07年5月から発売した「おらが鉄道せんべい」は、中津川市の業者が販売している手焼きせんべいを仕入れ、鉄道のイラスト付きのパッケージに入れたもので、ピーナツ入りやココナツ風味など４種類。６枚入が250円で、10枚入り350円という値段だが、販売直後から「せんべい」は売れまくった。入荷は週1回だが、入荷して3～4日で完売。販売個所は恵那、岩村、明智の３駅と同鉄道本社の４箇所。月に合計1300パック入荷するのが限界で、買えない人が続出しているという。