天才ジョッキーといわれた武豊さん(38)が、ダービーで騎乗を予定していた人気馬「アドマイヤオーラ」ではなく、「タスカータソルテ」に騎乗することが2007年5月16日発表された。降ろされた武さんはウェブ日記で「こういうことがあっても仕方がありません」としながらも、悔しさをにじませている。
「オーラ」には岩田康誠騎手(33)が騎乗し、武騎手は、これまで岩田騎手が騎乗していた「タスカータ」に騎乗する。レースが行われるのは5月27日。約20年間、中央競馬のトップに君臨してきた武騎手が「降ろされる」のは極めて異例のことだ。
「あっけなく騎乗馬がいなくなってしまいました」
武騎手、日記で「恨み節」?
これを受けて、武騎手は同日の日記で、このように経緯を説明している。
「皐月賞で１番人気の支持をいただいたアドマイヤオーラで、どうやって巻き返そうかと考えていたところでしたが、オーナーサイドから『岩田に代えるから』と連絡があり、あっけなく騎乗馬がいなくなってしまいました」
天才といわれた武騎手も今シーズンは絶不調で、勝利数で首位の岩田騎手に大きく水を空けられているので、「降板」もやむをえないところだろう。ただ、その点については、
「ジョッキーというのは、あくまでも乗せていただく立場ですから、こういうことがあっても仕方がありません」
と、悔しさをあらわにしている。その一方で「タスカータ」への騎乗依頼があったことを
「本当にありがたいこと」
「期待に応えられるように頑張ります」
とも書いており、前向きな姿勢を強調している。