東京・秋葉原で電気製品だけでなく、アニメグッズやフィギュアも買い求める外国人が最近増えている。今や秋葉原は、日本のポップアートを世界に向けて発信する国際観光地としての地位を獲得しつつあり、国交省も外国人向けに秋葉原を積極的にアピールしようと力を入れている。
ガイドツアーでアニメセンターを案内
ここ数年、秋葉原を歩く外国人の団体客が増えている
国交省は、外国人観光客を日本に誘致する「ビジット・ジャパン・キャンペーン」を2003年から行っている。その中核事業として、東アジアの旧正月前後（1月から2月）に「YOKOSO!JAPAN WEEKS」の名で、官民の関連団体や企業と一体となって、来日した外国人を対象に、京都や東京の街の無料ガイドツアーを実施している。
東京の街では浅草や原宿といった定番に加えて、最近とみに人気が急上昇しているのが秋葉原なのだ。ここでは、社団法人・日本ツーリズム産業団体連合会(TIJ)が「秋葉原新発見ツアー」という無料ガイドツアーを主催しており、電気製品を扱う量販店だけでなく、アニメセンター、さらにCG制作を行うデジタル・ハリウッド大学などをも案内する。
TIJが運営する「秋葉原新発見ツアー」HPでは英語、中国語、韓国語の表示が選択でき、無料ツアーが開催される期間中はアクセス数が急増するという。TIJ「秋葉原新発見ツアー」の担当者はJ-CASTニュースにこう話す。
「中国や韓国などアジア系の人に加え、最近増えているのはスキー目的で訪れるオーストラリア人だ。北海道のニセコや長野県の白馬などでスキーを楽しんだ後、秋葉原に立ち寄りたいと希望している」
それも、電気機器だけでなく、「ここ数年はアニメやマンガ好きの“オタク外国人”が増えている」そうなのだ。そこで、無料ガイドツアーは2006年から電気製品中心に始めたが、2回目の07年から、東京アニメセンターなどを加えた。