14歳で競泳世界選手権の切符をゲットした池江璃花子選手を、大竹真リポーターは｢競泳界に新星が現れました｣と伝えた。とにかく身体能力が驚異的なのだという。
11日、12日（2015年4月）に行われた競泳日本選手権で、女子50メートルバタフライで中学生としては19年ぶりの優勝、女子100メートル、200メートルのフリーは3位で、いずれも中学生新記録だった。100メートルフリーだけを見ると、昨年11月に55秒9、今年1月に55秒16、そして11日の準決勝で55秒07、12日の決勝では54秒76と泳ぐたびに自己記録を更新している。
シドニー五輪メドレーリレーの銅メダリスト田中雅美は｢身長(167センチ)もすごく大きくて、線が細くてスリムなのにストロークが大きく、泳いでいて左右のブレが全然ないですよね｣と舌を巻く。
驚異的な身体能力
いったいどこでこの驚異的な身体能力を養ったのか。幼児教育の先生をしている母親の美由紀さんによると、生後6か月で母親の両手の親指を自力で握りしめぶら下がり、1歳6か月のときにはもう鉄棒の逆上がりができたという。｢運動が脳の発達を促すというのがありまして、その中で雲梯というのを紹介していたんです。それで、そういうことをやるようになったんです。なんでもできたというのはありましたね。ただ、あまりかまいすぎるのはよくないので、伸びしろを作ってあげることが大事だと考えています｣
池江には7歳年上の姉と3歳年上の兄がいて、2人が水泳をやっていた。｢お兄ちゃんやお姉ちゃんが何でも上手にできるので、自分にも関心を持ってもらいたいと一生懸命アピールして、一人で早くから頑張ってチャレンジしてきました｣と話す。
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モンブラン| 似顔絵 池田マコト