26日（2012年9月）に行なわれた自民党の総裁選は、56年ぶりという決選投票の結果、安倍晋三元首相が5年ぶりに復帰した。民主党の党首選は21日、野田佳彦首相が圧勝して再選を決めており、次のステージの主役がそろった。しかし、ダブル党首選を見る有権者の目は覚めていた。
「放り出しておいて、それはないだろう」（安倍批判）、「やり残したことがあるといっていた。新しい安倍日本を作って」（安倍擁護）、「いま期待しない。3年前は期待したけど」（民主批判）、「コップの中の争いやめろ」「日本のためになる議論してない」（与野党批判）と、まあボロクソだ。
自民党総裁選「2位争いの勝ち残り」という弱味
面白さでいえば自民の方だった。「レコードでいえば民主はB面」と書いた新聞もある。次の選挙に勝てば首相である。ために5人も立候補し、1回目の投票で「だれが2位になるか」が焦点という奇妙な展開になった。地方票300に対して、国会議員票198と地方のウエートが高い中、地方では石破茂氏の人気が圧倒的だったからだ。だれも1回目の投票で過半数をとれそうもなく、上位2人の決選投票は国会議員だけになる。その2位を石原伸晃幹事長と安倍氏が競っていた。
結果は石破199（地方165）、安倍141（地方87）で両氏の決選となった。石破は地方票の過半数をとっていたが、脱派閥志向で議員の受けはよくない。1回目の議員票は石破34、安倍54である。さあ、3位以下の候補の票がどう流れるか。
安倍は5年前の「投げ出し」が負い目。派閥の長である町村信孝氏の制止を振り切っての出馬もあったが、陣営は迷わず議員票の掘り起こしに走って、麻生太郎元首相らの支持をとりつけていた。石破陣営で「次の選挙で応援しないぞという電話があった。来てない？」「あった、あった」という話が交わされる。安倍陣営からの切り崩しだ。安倍108、石破89という数字は、そうした結果だった。
国谷裕子キャスター「党員の民意（地方票）とかけ離れた結果になったわけは何なんでしょうか」
NHK政治部の原聖樹記者は「石破氏は『自民再生』を訴え、人事などでの派閥無視を保守派が懸念しました。安倍氏は外交・安全保障で『強い日本』、経済ではデフレ脱却・成長路線を訴えて成功しました」という。勝った安倍はただちに石破を幹事長にすえ、「選挙の顔」として地方での人気を生かす。2人とも早期解散では一致している。