プロ野球・日本ハムファイターズから戦力外通告を受けていた坪井智哉選手が1月17日（2011年）、自身のブログで来季はオリックス・バファローズでプレーすることを報告した。
「日本球界で野球ができることに関しては、ほぼ心が折れかけていましたが、最後の最後に救いの手を差し伸べて頂きまして、ホンマ、感謝の言葉しか見当たりません」
入団するチームには自身の阪神タイガース時代に指導を受けた岡田彰布監督、山田勝彦バッテリーコーチらよく知る人も多い。また、同い年で合同自主トレをするなど親交のあるイチローの古巣でもあり、「勝手に何かしら縁を感じています」と坪井。
現役でプレーしたいという意向が叶って感謝の言葉を続けるが、古巣となる日ハムファンに向けては「札幌ドームで打席に立てる時が来たなら、温かいブーイングを楽しみにしてます」と冗談を飛ばしていた。初球は見逃すつもりだ、とはやくも宣言している。