朝青龍の復帰で大入りとなった九州巡業。横綱は、ちびっこ相撲ではしゃいだり、吊り落としの大技を見せるなど、ブランクを感じさせない活躍だったが、気になることがひとつ。
黒いテープをまいた右足をかばうように、また取組中にも痛そうに顔をしかめたりしていた。
「万全じゃない」とビデオを見た元小結の龍虎氏がいう。「謹慎中になにかあったんだが、何とはいわないでしょう」と相変わらずきびしい見方をする。
初日に触診した平石貴久医師は、右足首の腫れと痛みを認めていた。「からだも一回り小さくなった」とも。そのためか、格下に寄り切られたりしていて、龍虎氏も「身体は動いているが、５、６割」といっていたほど。
ビデオはそうしたシーンを集中的に編集してあって、たしかに完全な状態でないことはわかる。しかし一方で強さも際立っている。
アーチェリーの山本博は、「スポーツ選手は、痛みのひとつふたつ抱えているのは当たり前で、試合になるとアドレナリンが出て痛みを感じないもの。わたしは優勝するんじゃないかと思ってる」という。
小木逸平は「気になるのが白鵬の反応。他の力士は衰えを感じないといってるのに、白鵬だけが、『いやいえません。見てればわかるでしょ』みたいな‥‥」といった。このあたりがポイントかもしれない。
鳥越俊太郎は、「この巡業はチケット売れてなかったのが、結果は大入りになった。やっぱり朝青龍人気というのはあるんですよ。ヒールといわれてるけど、ボクはヒーローだと思うのね。まあ、がんばれといいたい」とエールを送る。
萩原麻衣子も「天狗になってるところもあったけど、バッシングで成長したのでは？」
「バッシング報道で疲れちゃった」と落合恵子。
赤江珠緒は「大相撲のファンは温かい。これを裏切らないようにと思います」と結んだ。
初場所は新春１月１３日からだ。結果は否応なく出る。