アイドルが同業者について論評する機会は少ないが、深夜番組でAKB48のメンバーに対して「正直、AKBにいなくてよかった現役アイドル」を聞くアンケートが行われた。「同業者の中で誰を最も脅威に感じているか」に関する設問だと言えるが、2位に圧倒的な差をつけて1位になったのが、「1000年に1人の逸材」などとして2013年秋に福岡のご当地アイドルからブレークしたばかりの橋本環奈さん（15）だった。
橋本さんは14年11月13日にオンラインゲームの発表会に登場。AKBのメンバーは「驚くほどかわいい」「太刀打ちできない」と口をそろえたが、発表会の場では、共演したタレントのキンタロー。さん（33）との機転を利かせたやり取りも目立ち、人気の理由は「かわいさ」にとどまらないようだ。
231人中86人が橋本さんの名前を挙げる
キンタロー。さんの新ネタに「×」の札をあげる橋本環奈さん
アンケート結果を放送したのは11月13日未明放送のフジテレビ番組「※AKB調べ」。メンバーを231人に「正直、AKBにいなくてよかった現役アイドル」を聞いたところ、86人が橋本さんの名前を挙げた。2位の「ももち」ことBerryz工房の嗣永桃子さん（22）の31人を大きく引き離した。
橋本さんを評価した人の中には、14年6月に行われた「選抜総選挙」で上位にランクインした人も多い。いずれのメンバーも、橋本さんの「若さと容姿」に圧倒されている様子だ。
「驚くほどほどかわいくてかわいくて、AKB全員分集めてもかなわないぐらいかわいかった。勝ち目ないですね。（自分の1位の座も）スコーンと抜かされちゃいますね。一瞬で」（渡辺麻友さん=1位）
「あんなにかわいい子いたら...。しかも若いじゃないですか？太刀打ちできない、負けを認めるしかない。（もし橋本さんが加入したら）私、選抜から外れるかも」（柏木由紀さん=3位）
「今、一番かわいいんじゃないかと思う。人類の中で」（宮脇咲良さん=11位）