愛犬と散歩している飼い主を見て「そっくり！」と思ったことがある人は少なくないはずだ。
実際に「犬と飼い主は顔が似ている」という研究報告は複数あるが、関西学院大学の教授が、似ているという判断には「目」が重要であるという結果を発表した。
飼い主と犬の写真、正しいペアとペア入れ替えで調査
そっくりな犬と飼い主、ポイントは「目」？
実験は、関西学院大学の中島定彦教授（動物心理学）が英国の学術誌「アンスロズーズ」12月号に発表したもので、2013年10月25日、電子版に掲載された。中島教授は09年に「犬と飼い主は顔が似ている」という論文を発表しており、今回は顔のどの部分が似ているのかに焦点をあてている。
中島教授は40頭の犬（純血種）とその飼い主のカラー写真を用意し、正しいペア20組とペアを入れ替えた20組に分け、事情を知らない学生ら計547人にどちらが似ているかを5つの条件で尋ねた（実験は全5回）。
その結果、そのままの写真では67～80％の判定者が正しい組を選択し、犬と飼い主の「目だけ」を見せた写真でも69～76％の人が正しい組を選んだ。犬と飼い主、どちらか一方の目を黒線で隠した写真では、ともに正答率は50％前後となり、たまたま選んだ場合の偶然水準を超えなかった。また、飼い主の口を隠した写真では、ほとんど結果に影響が出なかった。以上から「犬と飼い主が似ている」と判断するには目（目および目の周辺）が重要であることが分かる、と結論付けた。