ニュージーランド南部のクライストチャーチ付近で起きた地震で、20人以上の日本人を含む数百人の行方不明者の捜索が続くなか、日本人が思わぬ形で現地メディアに取り上げられていることがわかった。「病院に侵入しようとした記者が逮捕された」というのがその内容だが、大使館は、まだ事実を確認していない模様だ。
「身分証明書ないと逮捕」と警告
ニュージーランド通信（NZPA）やテレビジョン・ニュージーランド（TVNZ）などが、2011年2月24日にカンタベリー地域保健局の話として報じたところによると、2月23日夜、日本人記者2人が逮捕、または身柄を拘束されたという。その理由は、地震で救出された人にインタビューをしようと、多数の被災者が収容されているクライストチャーチ病院に侵入しようとした、というものだ。記者がどのようにして警備をくぐり抜けたかは不明で、病院には保健局の警備や警察が配備されたという。
また、地元ニュースサイトの「スタッフ（stuff）」が地元警察の話として伝えたところによると、非常線や夜間外出禁止令を破ったとして、市内で3人が逮捕されたといい、そのうち１人が外国メディアに所属。後に3人は釈放されたという。
現地警察では、2月23日の18時30分（日本時間2月24日0時30分）から、4つの大通りに囲まれた市内中心部を立ち入り制限区域に設定。安全や治安の維持が目的で、「有効な身分証明書を持たない者が立ち入った場合、誰でも逮捕する」などと警告していた。
記者は「制限区域」の存在を知らなかった？
経済紙「ナショナル・ビジネス・レビュー」が2月24日未明（日本時間）に掲載した記事によると、在ニュージーランド日本大使館は逮捕についての情報を得ておらず、担当者は
「（逮捕の報には）驚いた。彼ら（逮捕されたとされる記者）が、どの程度制限区域について知っていたか分からない」
とコメント。記者が制限区域そのものについて認識していなかったか、仮に制限区域に侵入したとしても、逮捕されるとまでは考えていかなった可能性もありそうだ。
J-CASTニュースでも、日本大使館に逮捕の事実に対して問い合わせているが、2月24日18時（日本時間）時点では、コメントは寄せられていない。
なお、前出のクライストチャーチ病院は制限区域内で、語学学校のビル崩壊現場で、右足切断手術を受けた上で救出された奥田建人さん（19）も収容。2月23日の朝日新聞夕刊を皮切りに、各社が続々と奥田さんのインタビューを掲載している。