レトルトカレーやレトルトの「丼のもと」、お茶漬けの売れ行きがが絶好調でメーカー各社を驚かせている。小麦の価格高騰で、パンや麺類の値段が上がり、コメに値ごろ感が出てきたためだ。それに加え、ガソリン価格高騰でファミリーレストランや外食チェーンなどから客足が遠のき、「家庭で手軽に食べられる」インスタント商品が驚異的な伸びを示しているのだ。
「丼のもと」がなんと29％も増えた
「非常に驚いている。この好調さは最近で経験したことがない」
驚きを隠さないのはハウス食品の広報担当者だ。同社によれば2008年4～6月のカレールーの出荷量が前年同期比で5％増え、レトルトカレーは同で20％増えた。もともとレトルトカレー市場はあまり変動がないといわれ、2割の伸びを示すのは異例の事態だ。
最近では、小麦粉の価格高騰が原因で、パンや麺といった商品の値上げが相次いでいる。なかでも、値ごろ感があったカップめんも08年1月にメーカー各社が相次いで15円ほど値上げしたため、苦戦を強いられている。カップめんが170円前後に対し、レトルトカレーには低価格のもので130円前後のものもあり、パンや麺からコメに消費が移っているようなのだ。
「米飯シフトが起きている。その中で、手軽にご家庭で楽しめる食品の代表選手がカレーということだと思う」
とハウス食品の広報担当者は見ている。
エスビー食品の4～6月の売上高を見ると、カレールーが前年同期比3％、レトルトカレーが同11％増加した。さらに、ご飯にかけて牛丼や中華丼などが楽しめる「丼物のもと」が29％も増えた。「あっためてご飯にかけるだけで満腹感が得られる」（同社）手軽さがウケけている。