トヨタ自動車が、自動車メーカーとして史上初の年間1,000万台の大台突破を目指す「2009年にグループ全体（日野自動車とダイハツ工業を含む）で1,040万台」の世界販売計画を発表した。2007年の販売で米ゼネラル・モーターズ（GM）を抜き、世界トップに立つことが確実視されているが、この数字は、その後も成長を続けるという強い意思表明だ。ただ、2007年3月期の連結売上高はロシアの国家予算並みの23兆9,480億円と、向かうところ敵なしなのに、経営トップはここ数年、社内の慢心への戒めをしきりに口にする。
「おごれるものは久しからず」と自らに言い聞かせる
「1000万台超え」でも、社内への戒めのような発言が相次いでいる
渡辺社長は8月末の経営説明会で、「最近は三つのことわざをよく話しており、自らにもいい聞かせている。『おごれるものは久しからず』と『千丈の堤もアリの一穴から』、『水も漏らさぬ経営とはなにか』だ」と語った。もともと「愛知・三河の堅実経営」で知られるトヨタだが、最近の会見でも社長が問わず語りに、社内への戒めのような発言が目に付く。
トヨタは1990年代後半から高まった自動車業界の世界再編機運にも、安易な提携戦略には向かわず、2000年以降は年60～70万台のペースで台数を伸ばし、2006年の世界販売代台数は約880万台。業績不振にあえぐGMなど米ビッグスリーを尻目に、気が付けば世界トップメーカーの座は目前だ。
そんなトヨタの2009年の販売計画は、2006年実績比で北米が9％増の310万台、日本が同1％増の240万台に対し、アジアが同60％増の190万台、欧州が同24％増の145万台、その他地域が同26％増の155万台。景気減速の懸念がある米国と市場低迷の国内は堅めに、欧州やBRICs（ブラジル、ロシア、インド、中国）の新興市場は徹底的に攻める方針を鮮明にした。
ロシアには12月に待望の現地工場が稼動する。中国では「カローラ」「カムリ」の現地生産体制を強化し、2010年代初頭に年100万台規模の販売目標を掲げる。欧州の小型車にはいすゞ自動車のエンジン技術を活用してディーゼル搭載車を増やし、インドやブラジル向けには低価格の現地生産車の開発と、着々と手を打っている。